在当前保护臭氧层及遏制全球变暖趋势的大背景下，R290被行业公认为最具发展潜力的新冷媒，具有无氟、低碳、天然、高效等诸多优势。不但符合《蒙特利尔议定书》对于淘汰臭氧层消耗物质的要求，也符合《京都议定书》关于减排温室气体的要求。
目前我国空调使用最多的冷媒为R22和R410A，其中R22俗称氟利昂，属HCFC类物质，对大气臭氧层破坏严重。根据《蒙特利尔议定书》的要求，我国需要在2013年将HCFC冻结到2009年和2010年的平均水平，2030年之前完全淘汰HCFC的生产和消费。对于目前大量使用的R410A制冷剂，产业在线分析师索晓芳表示， R410A并非环保制冷剂的终结品。这是因为R410A尽管不会对臭氧层产生破坏，但温室效应仍然明显，因此属于过渡性的替代品。
环保部对外合作中心副主任肖学智表示：“中国房间空调器行业的HCFC替代对中国履约影响重大，如果全行业使用该技术可减碳约1.2亿吨。中国房间空调器行业替代技术的选择对全球制冷空调行业的技术走向都将产生深远影响。”
不过，业内对使用制冷剂能否增加企业的生产成本也存忧虑。使用新的制冷剂是否会提升成本，R290制冷剂每吨大概比R22贵3000-4000元。不过，因为平均一台空调的制冷剂使用量并不大，制冷剂价格本身的因素对空调影响不太明显。但不同制冷剂对空调生产线的要求不一样。一条年产30万台的生产线，改造下来大概需要700万-800万元。
此外，R410A制冷剂的专利权一直掌握在霍尼韦尔、杜邦、大金三家外资企业手中，我国空调厂商必须缴纳高昂的使用费。由于过去我国空调厂商一直在R410A的使用上受到牵制，企业亟须研发出具有自主知识产权的新型环保制冷剂。目前中国企业推出R290、R32、R290、R161等冷媒产品。新冷媒的研发不仅使我国制冷产业冲破了发达国家对新一代制冷剂的技术垄断，也促使我国空调业向环保、节能的目标迈进了重要一步。
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